Poesia de Plexiglass de Raque Ford na “Grande Nova York” 2021

Raque Ford ficou impressionada com o Friendship Cemetery enquanto visitava a cidade natal de sua mãe, Hot Springs, Arkansas, no verão passado. Oficialmente estabelecido em 1924, o Friendship Cemetery tem um significado histórico local como um local de sepultamento para a comunidade negra da cidade e tem um peso pessoal para Ford, já que muitos de seus ancestrais estão enterrados lá. O cemitério e seus terrenos mal conservados e dilapidados - especialmente quando comparado ao Cemitério de Hollywood, localizado do outro lado da rua, que tem uma seção dedicada aos soldados confederados mortos - deu início a seu novo corpo de trabalho, atualmente em exibição na "Grande Nova York" no MoMA PS1.

A visita de Ford ocorreu logo após a morte de seu pai, e vivenciar esses locais aumentou e enfraqueceu sua dor. Ela começou a escrever seu caminho através do luto, depois editando e revisando seus textos em uma aula de poesia. Fragmentos desse texto (QUÃO CONFUSO ESTÃO OS TÚMULOS AQUI, diz uma linha perdida) foram cortados a laser em folhas rígidas de acrílico translúcido colorido, depois organizados em camadas e afixados, como murais, nas paredes do MoMA PS1, formando duas paredes obras intituladas Hollywood Cemetery (I The Fool) e Friendship Cemetery (The Wise), ambas de 2021. Em suas composições gráficas cativantes e jogos de palavras evocativos, essas peças de grande escala lembram algo entre a arquitetura familiar - a montagem e as incisões lembrando grafites errantes em um muro da cidade — e diário privado, testemunhando a apresentação pública ágil de Ford de sentimentos íntimos.

Feita a partir de materiais industriais, pré-fabricados e recuperados, as instalações pictóricas de Ford combinam abstração com uma prática de escrita eclética. Em instalações anteriores, Ford destacou sua experiência em pintura e gravura: para sua exposição individual de 2017 "Carolyn" no Shoot the Lobster em Nova York, a artista adicionou marcas expressivas e coloridas a painéis de acrílico transparente e os suspendeu do teto da galeria com grossos correntes. Mas ao longo do ano passado, ela reforçou seu foco enquanto reduzia seus materiais e técnicas, destacando e esclarecendo a relação entre forma e conteúdo. Nessas instalações mais recentes, a artista permite que texto, cor e material respirem, coexistindo em composições em camadas que revelam um processo ao mesmo tempo lúdico e estruturado.

Justaposições estranhas são a chave para a sensibilidade estética de Ford. O artista, que estudou pintura como estudante de graduação na Pratt e recebeu um MFA da Rutgers em 2013, está atento a como a materialidade se cruza com a luz e o espaço para coproduzir uma experiência para e com o espectador - um olhar estético que deve muito a o legado do minimalismo. A Ford perturba essa linhagem, ultrapassando suas associações de masculinidade bruta ao incorporar uma combinação abstrata de marcações feitas à mão, cores e formas recortadas.

Em suas superfícies brilhantes de plexiglass, Ford inscreve, carimba e esculpe palavras e frases de um léxico em constante expansão derivado de letras de músicas, cartas de fãs para estrelas pop e fragmentos de conversas ouvidas e mal lembradas que a artista salva como anotações em seu telefone. Tudo é cópia; toda inscrição é uma reinscrição; cada borda descartada pode ser reaproveitada para se ajustar a uma nova forma. Essas são as ideias que impulsionam a próxima exposição individual de Ford no Greene Naftali em março de 2022, que se baseará e reinterpretará os temas explorados em Friendship e Hollywood Cemetery.

O que é mais convincente sobre a prática de Ford não é o confessionalismo nu de suas incisões textuais, mas como suas letras em camadas cortadas a laser pressagiam precisão, mas ainda assim convidam a leituras errôneas e interpretações abertas. Se todo ato de escrita é empreendido como uma tentativa de comunicação, o que sempre espreita é a ameaça de mal-entendidos, mesmo na linguagem mais direta. As instalações porosas e frases diarísticas de Ford podem, à primeira vista, apresentar uma relação aberta, mas a materialidade rígida de seu trabalho, no entanto, funciona como uma barreira psicológica necessária entre o espectador e o artista. Essa distância protetora permite que as confissões íntimas de Ford permaneçam atraentes e vivas.