Laser Noob: Introdução ao Laser K40

Por que gastar milhares em um cortador/gravador a laser quando você pode gastar apenas US$ 350 enviados à sua porta? Claro que não é tão bom quanto aquelas máquinas domésticas sofisticadas, mas o corajoso K40 é o pequeno laser que pode. Basta ir até o Al's Laser Emporium e pegar um. Sim, parece um anúncio de concessionária de carros usados, mas quão longe está da verdade? Leia mais para descobrir!

As máquinas de corte e gravação a laser existem há décadas. Assim como as impressoras 3D, elas eram originalmente incrivelmente caras para alguém que trabalha em casa. O mais próximo que você poderia chegar de um laser amador era o laser Epilog, que ainda custaria entre US $ 10.000 e US $ 20.000 para um pequeno sistema de laser. Algumas empresas optaram pela Epilog e se saíram muito bem – principalmente a Adafruit, que costumava oferecer serviços de gravação a laser para laptops.

Na última década, as coisas mudaram. A China se envolveu e, de repente, havia lasers baratos no mercado. Atualmente, existem vários modelos de laser de baixo custo disponíveis em vários níveis de potência. O mais popular é o menor – um modelo de 40 watts, apelidado de K40. Existem inúmeros fabricantes e muitas versões ao longo dos anos. No entanto, todos parecem iguais: uma caixa de metal azul com o tubo do laser montado na parte de trás. O compartimento de corte está à esquerda e os componentes eletrônicos estão à direita. As versões anteriores vinham com o software Moshidraw e uma interface paralela.

A mecânica do K40 não mudou muito, mas a eletrônica foi atualizada para USB com drivers de passo modernos. Não se engane, essas não são máquinas de "qualidade". Eles são construídos a um custo. Interruptores de bloqueio são inexistentes. A proteção contra superaquecimento para o tubo é o seu problema. Alarme de baixo fluxo de água de resfriamento? Não, melhor ficar de olho nisso você mesmo. A cama de corte parece uma mistura de uma reflexão tardia e peças que alguém encontrou na caixa de peças sobressalentes. O duto de exaustão é direcionado 3 polegadas para dentro da área de corte. Em outras palavras, essas são as máquinas perfeitas para um hacker.

Eu tenho assistido o K40 e máquinas similares no eBay por anos. Originalmente, essas máquinas foram enviadas da China. Era um jogo de dados se um grande tubo de vidro cheio de gás pesado sobreviveria à viagem do outro lado do mundo. Agora, muitas das máquinas são enviadas da Califórnia e de outros portos nos 48 estados inferiores. Suponho que as máquinas são enviadas para um depósito aqui nos EUA, testadas e, em seguida, as unidades boas são enviadas aos clientes.

Com tudo isso em mente, finalmente decidi entrar e obter um laser K40. Meu primeiro problema foi decidir qual laser comprar. O eBay e o Alibaba estão repletos de leilões de vendedores com diferentes versões do K40. Todo mundo diz que é mais novo e melhor que o resto. Alguns possuem diferentes pacotes de acessórios e itens como assistência aérea - mas também custam mais. Há informações suficientes para lançar até mesmo o eBayer mais experiente no modo de paralisia de análise.

No final, decidi optar por um dos lasers mais baratos (mas não o mais barato) com visor digital no painel frontal. Meu modelo também veio com uma leitura de temperatura para a água de resfriamento e rodas - para quem gosta de rolar seus lasers de bancada.

Cliquei no botão "comprar agora" e comecei a esperar. A máquina em sua caixa de 62 lb levaria cerca de uma semana para ser enviada da costa oeste. Isso me deu bastante tempo para encomendar alguns equipamentos de segurança.

Embora o K40 possa ser barato, não queria economizar em equipamentos de segurança. Existem muitos fornecedores de óculos seguros para laser online. Há muitos deles disponíveis na China, mas eu realmente não queria arriscar meus olhos em uma empresa da qual nunca tinha ouvido falar. Fiz algumas verificações e acabei encomendando um par fabricado pela Honeywell. A Amazon os tinha disponíveis no Prime, então eles chegaram até mim antes do próprio K40. Seja qual for o par que você solicitar, verifique se eles são classificados para lasers de CO2. Existem muitos tipos de lasers por aí, e os óculos destinados a protegê-lo de um laser médico UV não ajudarão muito quando se trata de um laser infravermelho como o do K40. Óculos de segurança IR serão claros, ou quase isso. Mas não os confunda com óculos de segurança padrão. Estes são materiais especialmente feitos que ajudarão a mantê-lo protegido do feixe de cegueira invisível que seu K40 emite quando suas outras medidas de segurança falham.