Estádio DHS

As poderosas luzes montadas na parede da fronteira ameaçam os céus escuros que fazem do sul do Arizona um hotspot de biodiversidade.

Os painéis mais altos do muro fronteiriço entre os EUA e o México têm cerca de três andares. No terreno, as divisórias têm um histórico longo e conturbado de bloqueio de cursos de água naturais e corte de corredores de migração da vida selvagem, mas os impactos ambientais não param por aí.

Quando o sol se põe, a pegada ecológica da parede se expande para cima e para fora, com luzes alcançando o céu e iluminando os habitats transfronteiriços. A maior parte dessa iluminação está concentrada perto de centros populacionais e portas de entrada, mas com o apertar de um botão, isso pode mudar facilmente.

De acordo com uma nova pesquisa, empreiteiros federais colocaram quase 2.000 luzes em estilo de estádio apenas no sul do Arizona nos últimos anos, colocando em risco algumas das terras públicas ecologicamente mais complexas e celebradas dos Estados Unidos.

Em um relatório publicado na terça-feira, o Center for Biological Diversity, uma organização ambiental com sede no Arizona, revelou a colocação de mais de 1.800 luzes em terras federais no Deserto de Sonora entre 2019 e 2021, incluindo reservas de vida selvagem que abrigam pelo menos 16 espécies ameaçadas de extinção. ou espécies ameaçadas de extinção. As novas luzes ainda não estão em uso e, de acordo com os autores do relatório, nunca deveriam estar.

“O registro científico mostra claramente que a luz artificial à noite pode ter efeitos caros e até mortais em uma ampla variedade de espécies, incluindo anfíbios, répteis, pássaros, mamíferos, insetos e plantas”, disse o grupo. “A iluminação de alta intensidade nessas áreas prioritárias de conservação seria devastadora para a rica biodiversidade do sul do Arizona e do norte de Sonora, no México”.

O Center for Biological Diversity documentou a colocação de iluminação em vários dos ecossistemas mais famosos do sudoeste americano, incluindo o Cabeza Prieta National Wildlife Refuge, Organ Pipe Cactus National Monument, San Pedro Riparian National Conservation Area e San Bernardino National Wildlife Refúgio.

Juntas, as quatro parcelas fornecem um habitat para centenas de espécies de pássaros e um número surpreendente de insetos que sustentam o ecossistema, ao mesmo tempo em que apresentam alguns dos únicos corredores de migração de jaguares dos EUA para o México no planeta, todos os quais dependem de céus escuros para sobreviver. e prosperar.

As descobertas do Centro de Diversidade Biológica marcam o exemplo mais recente da missão do Departamento de Segurança Interna – especialmente Alfândega e Proteção de Fronteiras – colidindo com agências federais mandatadas para proteger terras públicas e vida selvagem. Essas colisões foram particularmente graves no Arizona, onde o CBP destruiu monumentos nacionais e refúgios de vida selvagem e profanou locais sagrados do patrimônio indígena americano para abrir caminho para a construção de muros.

“Todo o propósito dos refúgios de vida selvagem onde estão essas luzes é contradito pelas ações do CBP”, disse Russ McSpadden, defensor das fronteiras do Centro de Diversidade Biológica e principal autor do relatório, ao The Intercept. "É escandaloso que eles tenham construído isso. Estas são algumas das terras de conservação mais importantes da América do Norte."

Um mapa da infraestrutura de iluminação da parede de fronteira no Monumento Nacional Organ Pipe Cactus, Área de Conservação Nacional do Rio San Pedro, Refúgio Nacional de Vida Selvagem Cabeza Prieta, Vale San Bernardino e Refúgio Nacional de Vida Selvagem San Bernardino.

Imagem: Curt Bradley/Centro de Diversidade Biológica

A expansão da iluminação da parede da fronteira do Arizona começou em 2019 sob o ex-presidente Donald Trump. As adições criaram um grande obstáculo para os funcionários do Organ Pipe Cactus National Monument, que estavam no meio de um pedido de certificação da International Dark-Sky Association para o reconhecimento da falta única de luz ou poluição do monumento.

O superintendente do Monumento, Scott Stonum, em uma declaração ao Arizona Luminaria, uma agência de notícias com sede em Tucson, disse que o National Park Service "forneceu comentários a pedido do CBP sobre possíveis impactos e mitigações sugeridas" no momento da expansão. As "preocupações do serviço incluíam impactos potenciais aos recursos naturais e culturais: perturbação de sítios arqueológicos, interrupção de corredores de vida selvagem, valores selvagens, vistas panorâmicas, céu noturno e outros".